在普通蒸馏中，液体在一定压强下放在一个容器内加热，直到蒸馏完毕。在称为闪蒸的改进方法中，液体以蒸出的速度滴入一个加热容器，因此在任何时刻，容器内没有多少液体。闪蒸的方法在有机反应中，能保证有机物尽可能少地分解，在处理液态烃类物质时能够保证液态烃类物质等组成气化，即气化后的烃类组成特别是其中微量杂质含量与其在液态时的组成完全相同。